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L'Espion qui m'Aimait (The Spy Who Loved Me en VO) est un film d'espionnage réalisé par Lewis Gilbert en 1977. Il s'agit du dixième James Bond produit par Eon Productions et du troisième pour lequel Roger Moore incarne l'agent 007. Le film tire son titre d'un roman de Ian Fleming publié en 1962 mais ne comporte que peu d'éléments en commun avec celui-ci.
Les agents James Bond et Anya Amasova sont chargés par leurs gouvernements respectifs de mettre un terme aux agissements du richissime Karl Stromberg. Celui-ci projette en effet de déclencher une guerre nucléaire entre les grandes puissances afin de détruire le monde et créer une civilisation sous-marine.
La préproduction du film fut retardée pendant près de trois ans pour plusieurs raisons. Le producteur Harry Saltzman en proie à de graves problèmes financiers et personnels dut vendre à United Artists ses parts d'EON production. La production éprouva de plus des difficultés à trouver un réalisateur. Guy Hamilton ayant déjà officié sur trois James Bond fut le premier à être attaché au projet mais préféra saisir l'opportunité de réaliser Superman qui fut cependant mis en scène par Richard Donner en 1978. Steven Spielberg fut également approché par la production mais Lewis Gilbert fut finalement choisi pour mener le projet à bien celui-ci ayant déjà réalisé On Ne Vit Que Deux Fois en 1967.
Ian Fleming mécontent de son roman L'Espion qui m'aimait stipula de son vivant que seul le titre pourrait être utilisé par Eon Productions et non l'intrigue. Albert Broccoli dut ensuite composer avec les démêlés judiciaires survenus avec le scénariste Kevin McClory, EON productions n'ayant pas l'autorisation d'utiliser le personnage de Blofeld ou le nom de l'organisation SPECTRE. La production dut donc commander un scénario presque entièrement original écrit principalement par Richard Maibaum et Christopher Wood.
Le chef décorateur Ken Adam joua un rôle crucial dans la conception visuelle avec notamment la création du gigantesque plateau de tournage pour l'intérieur du superpétrolier Liparus. Ce plateau construit aux studios Pinewood et baptisé le "007 Stage" était alors le plus grand studio de cinéma du monde. Le budget initial du film fut d'ailleurs largement dépassé en partie à cause de la construction de cet immense décor et s'éleva finalement à environ 13,5 millions de dollars, une somme considérable pour l'époque.
Roger Moore tient pour la troisième fois le rôle de James Bond. La distribution principale est complétée de Barbara Bach qui incarne l'agent soviétique Major Anya Amasova nom de code Triple X et de Curd Jürgens qui interprète le méchant Karl Stromberg. On peut noter parmi les personnages secondaires la présence de Richard Kiel dans le rôle de "Requin" dont la stature imposante et l'apparence unique marquèrent immédiatement les esprits. Sa popularité conduisit d'ailleurs à son retour dans le James Bond suivant Moonraker. Walter Gotell quant à lui interprète pour la 1ère fois le Général Gogol pour un total de 6 apparitions dans la série des James Bond.
Les prises de vues pour L'Espion qui m'Aimait mobilisèrent des équipes à travers plusieurs nations incluant le Royaume-Uni, l'Italie, l'Égypte et le Canada, chacun apportant des décors uniques à la production.
Les studios Pinewood au Royaume-Uni furent le centre névralgique de la production accueillant les tournages en intérieur les plus complexes. C'est là que furent érigés les décors monumentaux de l'intérieur du superpétrolier Liparus ainsi que les impressionnants intérieurs de la base sous-marine de Stromberg conçus par Ken Adam.
La Sardaigne et plus particulièrement la Costa Smeralda offrit des décors naturels spectaculaires pour plusieurs scènes clés. L'île servit de toile de fond pour les approches maritimes de la base Atlantis de Stromberg, pour de mémorables poursuites en voiture impliquant la Lotus Esprit et pour la célèbre scène où le véhicule amphibie émerge de la mer sur une plage devant des vacanciers médusés.
Le tournage en Égypte notamment au Caire, à Louxor et près des pyramides de Gizeh vit les autorités égyptiennes suivre attentivement les opérations afin de s'assurer que le pays soit montré sous un jour favorable. Roger Moore, pour que son trait d'humour concernant les constructeurs égyptiens « Où sont les pyramides d'antan ? » échappe à la censure, fit le mouvement des lèvres et sa voix fut ajoutée en post-production. C'est également en Égypte que le producteur Albert R. Broccoli cuisina personnellement des spaghettis pour l'équipe, la nourriture locale posant quelques problèmes.
La spectaculaire séquence de ski du pré-générique fut tournée au Canada sur le Mont Asgard dans le Parc national Auyuittuq. Pour cette scène mémorable, le cascadeur Rick Sylvester réalisa un saut à ski depuis le sommet se terminant par l'ouverture d'un parachute aux couleurs de l'Union Jack. Ce saut était réel extrêmement dangereux et coûta la somme considérable d'environ 500 000 dollars à l'époque dont 30 000 pour Sylvester ce qui en fit l'une des cascades cinématographiques les plus chères jamais réalisées jusqu'alors. Roger Moore quant à lui se brûla le bras lors de la scène où James Bond évite une balle sortant d'un canon placé sous la table à manger de Stromberg.
Le film fut un tournant pour la franchise après les résultats plus mitigés de L'Homme au pistolet d'or et relança de manière significative la popularité de James Bond. Il rencontra un grand succès critique et commercial, beaucoup le considérant comme le meilleur opus de l'ère Roger Moore et un véritable retour en forme pour la série. L'Espion qui m'Aimait engrangea environ 185,4 millions de dollars de recettes mondiales et attira près de 3,6 millions de spectateurs dans les salles françaises. La chanson titre "Nobody Does It Better" interprétée par Carly Simon fut également un immense succès et demeure l'une des chansons les plus populaires de la saga James Bond.
Le film ne reçut aucune récompense majeure mais fut nommé lors des principales cérémonies de remise de prix et notamment trois fois pour les Oscars, plus que tout autre James Bond à l'époque. Le film obtint Aux Oscars 1978 des nominations pour la meilleure direction artistique, la meilleure musique composée par Marvin Hamlisch et pour la meilleure chanson originale. Lors des BAFTA 1978, Marvin Hamlisch fut nommé pour la meilleure musique et Ken Adam pour la meilleure direction artistique. Les Golden Globes 1978 virent des nominations pour la meilleure musique pour Marvin Hamlisch et la meilleure chanson originale pour Nobody Does It Better. Marvin Hamlisch fut enfin nommé aux Grammy Awards 1978 pour le meilleur album d'une bande originale écrite pour un film ou un programme télévisé.
La Lotus Esprit S1 fut choisie pour être la voiture de James Bond dans ce film. La légende raconte que Lotus aurait discrètement garé un prototype devant les bureaux d'Eon Productions aux studios Pinewood pour attirer l'attention des producteurs. Plusieurs voitures furent utilisées pour le tournage incluant différentes carrosseries pour les cascades et au moins une version sous-marine entièrement fonctionnelle pour les scènes aquatiques. Surnommée "Wet Nellie" sur le tournage, elle était équipée de nombreux gadgets parmi lesquels un lance-missiles surface-air, des torpilles et un périscope. L'apparition de la Lotus Esprit amphibie eut un impact considérable sur la popularité de la marque Lotus et la voiture devint instantanément l'une des plus emblématiques de l'histoire du cinéma.
